코골이 방치하면 “숨” 놓친다.

 

코골이 방치하면 “숨” 놓친다.

 

▶ 옆 사람보다 더 괴로운 "코고는 당신의 건강"

"주변에서 나와 같이 자지 않으려고 한다."
"잠자고 일어나도 개운하지 않다."
"밤에 잠을 자도 낮에 졸려서 업무나 운전에 방해가 된다."

대부분의 질환은 나만 괴로운 법인데, 이 ''코골이'' 만큼은 나뿐만 아니라 남도 괴롭게 만드는 증상 중에 하나로 사실 일시적일 수도 있어, 크게 문제되지는 않습니다.

그러나 심한 코골이는 잠자는 중에 일시적으로 호흡이 멈추는 "수면무호흡증"을 의미할 수 있기 때문에 그냥 넘겨버려서는 안 됩니다. 수면무호흡증은 수면부족과 피로는 물론 고혈압, 뇌졸중 등의 원인이 될 수 있기 때문입니다.

▶ 코골이란?
코골이는 목젖 부위(연구개부 등)가 진동하여 발생하는 소리로써 본인보다는 주변의 얘기를 듣고 알기 쉬우며, 또 다음과 같은 증세들이 있는 경우 심한 코골이 및 그로 인한 "수면무호흡증"을 의심할 수 있습니다.

- 잠을 잘 때 숨이 막히는 느낌이 든다.
- 입을 벌리고 잔다.
- 잠을 자는 중에도 자주 깨고, 몸을 많이 뒤척인다.
- 자고 일어나면 입이 건조하다.
- 오전에 머리가 띵하거나 두통이 있다.
- 머리가 개운하지 않거나 가끔 어지럼증이 있다.
- 예전에 비해 기억력, 집중력 등이 떨어지고, 성격의 변화가 있다.
- 낮잠을 자고 나면 개운해져서 낮잠을 자주 청하는 편이다.
- 약으로도 혈압 조절이 어렵다.
- 역류성 식도염이 잘 치료되지 않는다.

드르렁 컥, 코골이의 원인
코골이는 한마디로 숨쉬는 길이 막히고 좁아져서 나는 소리로 다음과 같은 경우에 심하게 나타납니다.

1. 공기가 통과하는 부위의 근육이 이완되고, 혀가 뒤로 처지는 경우
- 일, 운동 등으로 인해 피곤하거나 술을 마신 경우
- 수면제, 신경안정제, 근이완제 등 근육의 긴장도를 떨어뜨리는 약물을 복용했을 때
- 똑바로 자는 경우(비인두의 부분적 폐쇄)
- 담배에 의해 연구개가 자극되어 부은 경우

2. 코 안이 선천적, 후천적으로 좁아지는 경우
- 선천적인 구조이상(비중격 만곡증 등), 좁은 턱, 짧고 굵은 목 등 공기통로를 좁히는 상황일 때
- 알레르기 시즌, 코감기(인두 충혈), 축농증, 편도선 비대, 비만일 때

코골이가 어떻게 "수면무호흡증"을 가져오나
결국 코골이가 심하다는 것은 공기가 통과하는 조직들이 비대하고, 늘어져 있는 정도가 크다는 뜻이 되며, 이러한 상황들로 인해 공기통로가 막히면 폐까지 공기가 도달하지 못하게 되어 이것이 무호흡을 가져오게 되는 것입니다.

▶ 수면무호흡증이란?

코를 골면서 자는 도중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡증이 시간당 5회 이상이거나 7시간 동안 30회 이상인 경우 진단하게 됩니다.

코골이의 유무는 본인이나 주변인에 의해 확인 가능하며 일반적으로 이비인후과에서는 좁아진 구개인두의 확인, X선 검사, 후두 내시경검사 등을 통해 코골이와 수면무호흡증간의 연관성을 진찰한 후 수면다원검사를 통해 수면무호흡증을 확진 하게 됩니다.

* 수면다원검사(ploysomnography, PSG)란?
잠을 자는 동안 일어나는 신체의 여러 현상에 대하여 검사하여 수면 장애 여부를 진단하는데, 내용 중에는 뇌파, 근전도(턱, 다리, 호흡근육), 심전도, 안구운동, 호흡운동, 산소포화도 등이 포함되며 이를 토대로 수면무호흡증뿐만 아니라 수면을 방해하는 기타 요인들을 확인할 수 있습니다.

수면무호흡증이 지속되면
100미터를 열심히 뛰고 난 다음의 헐떡거림이 잠을 자는 무의식 동안에 지속된다면 어떨까요? 일단 잠을 제대로 이룰 수 없다는 것은 당연한 이치. 몸을 뒤척이는 단순한 움직임에서 심하게는 벽이나 옆 사람을 때리는 행위까지…… 수면을 방해하는 요소는 다양하게 나타날 수 있습니다. 그에 따라 수면시간도 단축되고, 수면주기에도 영향을 끼쳐 산수부족을 가져오기 때문에 낮에도 계속 졸리고 피곤한 상태가 지속되어 기억력, 집중력이 떨어지는 등 일상생활에 큰 영향을 받게 됩니다.

그 외 혈압상승으로 인한 각종 합병증(고혈압, 심부정맥, 뇌경색, 심장마비 등), 성욕감퇴, 발기부전, 두통, 식도역류, 야뇨증 등이 나타나며, 심한 경우 산소부족으로 사망에까지 이를 수도 있습니다.

▶ 잠자다 놓치는 호흡, 이렇게 다시 찾는다.

옛날에는 코를 골며 자는 것을 잠을 잘 잔다고 생각하거나 단순한 잠버릇 정도로만 여겼지만 의학기술이 발달함에 따라 코고는 사람들 중 상당수가 수면시 무호흡증을 동반하고 있으며 이것이 각종 심혈관계 이상 등 합병증을 유발할 수 있다는 것이 밝혀져 코골이 치료에 대한 관심이 늘어나고 있는 추세입니다.

코골이 방지, 일상생활에서
1. 체형에 맞는 베개를 선택하고, 잠은 옆으로 누워 자도록 한다. 잠옷의 등 부분에 테니스 공과 같은 것을 달아 놓으면 옆으로 누워 자는 것을 자연스럽게 유도할 수 있다.
'' 공기 순환 통로인 기도를 열어주는 방법이다.
2. 잠자리에 들기 2시간 전에는 약물, 음식, 술, 담배 등을 입에 대지 않도록 한다.
'' 술, 약물, 음식 등이 근육의 긴장도를 떨어뜨린다.
3. 규칙적인 운동을 한다.
'' 비대해진 조직을 줄이고, 폐를 활력 있게, 근육을 탄력성 있게 만드는 방법이다.
4. 정상 체중을 유지한다. 증상이 가벼운 경우 체중 조절만으로도 호전된다.
'' 과다한 체중은 목 조직과 폐에 압력을 가해 호흡을 더욱 힘들게 한다.
5. 이러한 노력 후에도 성과가 없다면 의사의 진찰을 받아 호흡기 자극제, 기타 수술요법 등의 적극적인 치료를 받도록 한다.

코골이의 의학적 치료
전문병원에서 코골이나 수면무호흡증과 관련된 진찰을 받은 후 각 개인에 알맞은 치료법을 찾도록 합니다. 주로 좁아진 공기통로를 개선하는 수술적 요법(편도, 목젖, 연구개, 입천장을 부분적으로 제거하는 수술)을 시행하게 됩니다. 수술 후 약 4주 정도 지나야 그 효과를 확인할 수 있으며, 그전까지 가급적 맵고 뜨거운 자극적인 음식은 삼가 수술 부위를 자극하지 않도록 해야 합니다.

수술적인 방법 이외에는 구강내 장치(혀 또는 앞턱전체를 앞으로 당겨주는 장치, 목젖 부분을 위로 올려주는 장치)를 삽입하거나, 공기를 강제로 밀어 넣어 원활한 호흡을 유지할 수 있도록 돕는 지속적 기도 양압술(CPAP) 치료가 있습니다.

* 지속적 기도 양압술(Continuous Positive airway pressure, CPAP)
수면 중에 압력이 높은 공기를 코를 통하여 기도로 넣어 기도가 막히는 것을 예방하는 것으로 2주 정도의 적응기를 가지면 다소 불편해도 치료율이 거의 100%에 달해 매우 효과적인 치료 방법입니다. 마스크를 머리와 귀 뒤에서 고정하여, 매일 밤 자는 동안 착용해야 하며 집에서 쉽게 할 수 있습니다.

▶ 하루의 1/3을 차지하는 수면시간을 편안하게, 평생을 건강하게!!

코골이, 수면무호흡증 치료의 시작은 생활습관 교정부터!
코골이와 그로 인한 수면무호흡증은 고혈압과 뇌졸중, 심지어 사망에까지 이르게 할 수 있다는 심각성을 인식하고 정확한 진단을 통해 개선하려고 노력한다면, 보다 활기차고, 건강한 밤과 낮을 만끽할 수 있을 것입니다.