[단풍명산 5선] 강천산

2. 강천산
       기암절벽과 어우러진 고운 단풍

▲ 단풍이 절경을 이룬 강천사계곡.

순창 강천산(剛泉山·571.9m)은 여느 산들이 잿빛으로 변해가는 늦가을에 접어들 즈음 오히려 화려하게 빛을 발한다. 강천산~산성산(山城山·603m)~ 광덕산(廣德山·578m)으로 둘러싸인 강천사계곡은 기암괴봉과 단풍숲이 어우러져 황홀한 단풍 절경을 자아낸다.

산중에 인공호수가 있는가 하면, 협곡을 가로질러 50m 높이에 75m 길이의 흔들다리가 설치돼 스릴 넘치는 묘미도 맛볼 수 있고, 삼한시대나 고려 때 축성됐으리라 추정되는 금성산성이 산성산 주능선을 따라 이어져 유적지 탐방의 기회도 주어진다.

국내 첫 군립공원으로 지정 관리되고 있는 강천산 군립공원은 유명산답게 어지간한 골짜기나 능선에는 등산로가 나 있다. 단풍은 대개 10월 말에서 11월 초가 절정을 이룬다.

산행은 강천산보다는 산성산을 목표로 진행한다. 군립공원 관리소는 매표소를 기점으로 5가닥의 코스를 권한다. 제1코스는 매표소를 출발, 병풍바위~강천사~현수교를 거쳐 신선봉을 올랐다 돌아오는 코스(5.1km, 3시간30분 소요)로 단풍 탐승로로 적당하다. 가장 인기 있는 제2코스는 강천사~구장군폭포를 경유해 북바위를 거쳐 연대봉에 올라선 다음 송낙바위와 강천 제2호수를 거쳐 강천사로 내려오는 코스(9.2km, 4시간 소요)다.

그밖에 병풍바위에서 황우제골을 경유해 광덕산에 올라선 다음 시루봉~산성 동문을 거쳐 강천사로 내려서는 코스(제3코스·11.2km, 5시간 소요), 병풍바위~깃대봉~갈우봉~강천산 왕자봉~형제봉~강천 제2호수~강천사~매표소 코스(제4코스·8.2km, 4시간 소요) 등이 있다. 강천사계곡을 가운데 두고 강천산~산성산~광덕산을 잇는 종주 코스는 적어도 7시간 이상 잡아야 할 정도로 길다.

군립공원 입장료 어른 1,000원, 청소년 600원, 어린이 400원. 1일 주차료는 승용차 2,500원, 버스 4000원. 관리소 전화 063-650-1533, 652-5458.

교통
서울→순창 강남고속버스터미널 호남선에서 1일 5회(09:30, 10:30, 13:30, 14:45, 16:10) 운행. 4시간10분 소요, 요금 일반 14,300원.
광주→강천산 종합버스터미널(062-360-8114 ARS)에서 1일 9회(08:10~ 16:10) 운행하는 직행버스 이용. 요금 4,500원.
전주→순창 공용버스터미널(063-270-1700)에서 약 40분 간격(06:30~ 20:40) 운행. 요금 5,300원. 
순창→강천산 시외버스터미널(063-653-2186)에서 약 1시간 간격(08:10~ 17:10)으로 운행하는 군내버스나 1일 9회 운행하는 광주 발 순창 경유 강천사행 직행버스 이용. 요금 1,000원. 

숙식 (지역번호 061)
호프집이 달린 붐모텔(653-4728)은 깨끗한 편이다. 강천각호텔(652-9920)은 식당과 커피숍을 겸하고 있다. 단지 내의 음식점과 편의점들은 거의 다 민박을 친다. 충장로집 652-5388, 늘푸른편의점 652-9284, 연화정 652-4794 등.
순창은 한정식으로 이름난 고장이다. 옥천골한정식(653-1008), 남원집(653-2376), 민속집(653-8880), 새집(653-2271), 청사초롱(653-0808). 전통순대(연다라 653-0456)도 유명하다. 순창고추장단지 내의 저렴한 한식뷔페식당(653-0277)도 이용할 만하다.

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