시즌특집 철쭉 명산 중부 I 논산 대둔산 월성봉

대둔산의 공중정원, 월성봉 철쭉

충남 논산에 위치한 월성봉月城峰(650m)은 철쭉 명소로 부각된 지 얼마 안 된 산이다. 오히려 대둔산 정상 마천대(878m)에서 서북쪽으로 뻗은 금남정맥의 첫 번째 봉우리로 이름이 알려진 편이었다.

월성봉이 철쭉 명소로 이름을 높이기 시작한 것은 2012년부터다. 논산시와 산림청은 월성봉 정상부에 있는 1만 평가량의 완경사 분지에 수령이 수십 년 된 철쭉 자생 군락지에 추가로 16만1,500그루를 식재하고 등산로 정비 및 편의시설 조성 사업을 2년간 진행했다. 공사가 완료된 2014년부터 매년 월성봉 철쭉제를 열고 있다.

철쭉을 보려면 벌곡면 수락리에 위치한 수락주차장을 기점으로 한 원점회귀 코스가 가장 일반적이다. 주차장에서 목교를 지나 정상을 향해 오르면 경사도는 높지만 2km 만에 철쭉단지에 도달할 수 있다. 월성봉 철쭉 군락지는 마치 공원처럼 조성돼 있어, 탐방데크와 산책로 등이 이색적이고 환상적인 풍광을 낳는다. 정상의 전망도 좋아 대둔산 능선과 서북방면 논산, 부여 등 주변 도심까지 한눈에 내려다 볼 수 있다.

산행을 조금 더 즐기고 싶으면 흔들바위 이정표를 따라 금남정맥을 타고 깔딱재까지 나아간다. 깔딱재에서 북쪽 계곡으로 내려가면 비선폭포, 수락폭포 등 수많은 폭포를 끼고 하산할 수 있다. 거리 약 8km, 소요시간 4시간30분.

올해 월성봉 철쭉제는 4월 27일부터 29일까지 열린다. 철쭉단지 등반행사 및 먹거리장터를 운영한다. 또한, 주민자치회는 30일부터 5월 6일까지 추가로 행사를 진행한다.

교통

서울 센트럴시티터미널에서 논산금호고속버스터미널까지 하루 22회(06:30~22:45) 운행한다. 우등 1만4,500원, 일반 9,900원. 논산터미널에서 수락리까지는 304번 버스가 하루 10회(06:55~19:50) 운행한다. 마찬가지로 수락리에서 논산터미널로 돌아오는 304번 버스도 10회(7:50~20:45) 운행한다.

맛집(지역번호 041)

벌곡면 수락계곡2길에 있는 고궁(733-0150)은 고풍스런 분위기의 한식집이다. 대표 요리인 한방오리백숙(4인 기준) 5만 원. 다른 메뉴로는 전복한방오리백숙 6만5,000원, 한방오리주물럭 5만 원, 완도자연산 돔구이 1만5,000원. 10시부터 22시까지 운영하며 주차 공간도 넉넉한 편이다.

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