시즌특집 철쭉 명산 중부 I 태백 태백산

천년 주목과 철쭉의 기묘한 조화

국가대표 눈꽃명산 태백산의 숨겨진 매력은 바로 철쭉이다. 특히 장군봉 일대의 철쭉은 고산철쭉의 진수로 손꼽힌다. ‘살아 천년 죽어 천년’이라는 아름드리 주목 고사목과 어우러진 철쭉꽃은 특히 아침 해가 뜰 때 바라보면 몽환적인 분위기까지 자아낸다. 게다가 태백산 특유의 시원한 조망까지 더해 눈꽃 못지않은 비경으로 등산인들의 감탄을 끌어낸다.

태백산 철쭉은 남녘의 철쭉꽃처럼 화려하지 않다. 꽃은 크지만 빛깔이 연해 수더분한 강원도 산골 여인의 넉넉한  웃음처럼 마음을 편케 해준다. 철쭉은 5월 말부터 6월 초까지 절정을 이룬다.

가장 인기 있는 코스는 유일사주차장(유일사탐방지원센터)에서 시작해 태백사와 유일사를 거쳐 장군봉과 정상인 천제단에 이른 후 당골로 내려서는 산행이다. 출발지점인 유일사주차장의 고도가 950m로 높고, 산길이 잘 나있어 초보자도 어렵지 않게 정상까지 오를 수 있다. 또 철쭉 군락지인 장군봉 일대의 주목 군락지를 두루 살필 수 있는 것도 장점이다.

유일사를 지나 능선으로 접어들면 천연기념물로 지정된 주목이 눈에 띈다. 주목과 철쭉이 어우러진 모습은 태백산에서 볼 수 있는 멋진 볼거리다. 천 년의 세월을 버틴 주목의 기묘한 자태와 갓 피어난 철쭉의 파릇함이 놀라운 조화를 이룬다.

정상까지 4㎞ 거리이며 2시간 30분에서 3시간 정도 걸린다. 당골로 하산하는 코스는 4.4㎞이며 1시간 30분에서 2시간 정도 걸린다. 총 8.4㎞이며 4~5시간 정도 걸린다. 긴 산행을 원할 경우 정상에서 주릉을 따라 동쪽으로 종주해 부쇠봉과 문수봉을 지나 제당골을 거쳐 당골광장으로 하산하면 된다. 5월 15일까지는 산불방지입산금지 기간이라 화방재, 금천분소, 백천계곡 코스는 통제되며 5월 16일부터 모든 코스 산행이 가능하다.

태백산 등산지도 / 동아지도 제공

교통

태백시외버스터미널에서 유일사행 버스가 하루 11회(6:25, 7:00, 7:55, 8:15, 10:30, 12:20, 13:20, 16:40, 18:00, 19:00, 22:15) 운행. 당골에서 태백터미널행 버스는 20~30분 간격 운행(7:15~22:45). 유일사주차장까지 30분 정도 걸리며 요금은 1,500원.

맛집(지역번호 033)

태백시내 황지동의 태백닭갈비(553-8119)는 백종원의 3대 천왕을 비롯한 각종 TV 프로그램에 소개된 맛집. 강원도 특유의 물닭갈비가 별미. 육수와 야채 고명이 어울려 맛깔나며 부추를 넣은 볶음밥으로 마무리하면 맛있는 한 끼가 완성된다.

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