카레 먹고 나니 기분 좋아?...노란색 강황, 우울증 완화 효과 있어

 

강황 속 커큐민 성분이 여러 가지 건강 효과 발휘해

 

카레 요리에 쓰이는 강황은 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 된다. 강황 속 커큐민이라는 성분이 염증을 예방하거나 누그러뜨리는 등 여러 가지 건강 효과가 있기 때문이다. 

 

 

인도와 중국에서는 수 세기 동안 향신료인 강황을 피부병, 감염, 스트레스와 같은 질병 치료제로 사용해 왔다. 현대에 들어 여러 연구에서 이 밝은 노란색 향신료가 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 된다는 것을 발견했다.

 

어떻게 이런 효과가 있는 것일까. 강황의 건강상 이점은 대부분 뿌리줄기에서 발견되는 화학 물질인 커큐민에서 비롯된다. 연구에 의하면 커큐민은 면역 체계의 염증을 누그러뜨릴 수 있다.

 

이와 관련해 염증과 우울증이 관련이 있다는 증거가 점점 늘어나고 있다. 아직 강황이 우울증에 효과가 있는지에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다. 미국 건강·의료 매체 ‘웹엠디(WebMD)’에 따르면 동물을 대상으로 한 연구에서 커큐민의 건강상 이점은 다음과 같다:

 

△기분과 행동을 조절하는 뇌 화학 물질인 세로토닌과 도파민에 영향을 미치고 △스트레스에 반응하는 뇌 부위에 변화를 일으키고 △세포의 에너지 생산 구조(미토콘드리아) 손상을 방지하는 것 등이다.

 

강황에 들어있는 커큐민이 효과 발휘

강황은 인도, 동남아시아 및 중동 요리에 사용되는 향신료로 쓰이는 식물이다. 생강과에 속하는 이 식물은 전 세계의 열대 지역에서 자란다. 카레 가루의 성분으로 가장 잘 알려져 있다.

평균적인 강황 뿌리에는 2~9%의 커큐민이 함유돼 있다. 과학자들은 커큐민이 관절염에서 여드름에 이르는 질병을 완화하는 데 도움이 될 수 있는지 연구를 했다. 연구에 의해 밝혀진 효능은 다음과 같다:

 

염증 예방이나 완화에 도움=염증은 자극 물질에 대한 신체의 건강한 반응이다. 그러나 만성 염증은 해로울 수 있다.

 

항산화 효과=항산화제는 일부 유형의 세포 손상을 막을 수 있는 물질이다.

 

암 위험 줄여=과학자들은 지금도 인간에 대한 항암 효과를 연구하고 있다. 동물을 대상으로 한 연구에 따르면 강황은 대장암, 위암, 피부암을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.

 

우울증 치료 효과는?

커큐민이 표준 우울증 치료제만큼 효과가 있는지, 그리고 이러한 약물과 어떻게 상호 작용하는지 여부는 아직 알려져 있지 않다. 과학자들은 커큐민이 우울증 환자에게 미치는 장기적인 영향을 이해하기 위해 더 큰 규모의 연구를 해야 할 필요가 있다.

 

보충제 복용하는 방법은?

강황은 음식으로 섭취하는 것이 안전하다. 그러나 대부분의 연구에서 사용되는 커큐민의 양을 얻으려면 보충제를 섭취해야 한다.

강황 또는 커큐민 보충제를 복용하거나 우울증 약을 변경하기 전에 의사와 상의해야 한다. 보충제를 복용하기로 했다면 주의해야 할 사항은 다음과 같다:

 

성분표 확인=우리 몸은 커큐민을 잘 흡수할 수 없다. 파이토솜 공법이나 피페린으로 불리는 후추 추출물로 만든 커큐민 제품을 선택해야 한다.

 

적정 복용량=강황 500㎎을 하루 2회 섭취하는 것이 표준 복용량이다. 그러나 건강에 따라 더 많거나 적게 복용할 수 있다. 자신에게 적합한 양이 얼마인지 의사와 상의해야 한다.

 

고품질 제품=보충제를 복용할 때는 대부분이 활성 성분으로 구성돼 있는지 확인해야 한다. 보충제를 섭취한 뒤 효과를 보려면 시간이 걸릴 수 있다. 일부 연구에서는 4~6주 후에 우울증 증상이 개선되는 것으로 나타났다.

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