시즌특집 철쭉 명산 중부 I 봉화 옥돌봉

550년 최고령 철쭉 보는 것만으로도…

경북 봉화의 옥돌봉(옥석산玉石山)에는 우리나라에서 가장 오래된 수령 550년짜리 철쭉나무가 있다. 밑동의 둘레가 1m에 달하는 보기 드문 철쭉 고목이다. 이 철쭉은 정상에서 도래기재 방향으로 조금 떨어진 산길 바로 옆에 있다. 봄철 옥돌봉을 찾는 이유가 바로 550년 묵은 철쭉꽃을 감상하기 위함이다.

철쭉 고목 한 그루만 있는 건 아니다. 봄이 되면 주능선 곳곳에 철쭉이 만개한다. 특히 정상 부근의 철쭉은 사람보다 키가 커 핑크빛 꽃으로 하늘을 뒤덮는 장관을 연출한다. 옥돌봉 철쭉은 고도에 따라 피는 시기가 다르다. 낮은 곳은 5월 중순에 피기 시작해 6월 초 정상부에서 절정을 이룬다. 산정에 꽃이 만개하면 산 아래 자락은 신록으로 뒤덮인다.

철쭉 산행은 문수산과 옥돌봉 사이의 915번 지방도로가 지나는 주실령에서 시작하는 코스가 일반적이다. 옥돌봉은 백두대간에 솟은 1,242m의 고산으로, 주실령에서 대간마루로 오른 다음, 옥돌봉 정상에 오르게 된다.

주실령에서 1시간쯤 오르면 지능선 위의 삼거리에 도착한다. 여기서 남쪽의 암릉을 따라 조금 나서면 정면에 멋진 조망이 펼쳐진다. 춘양면 일대의 울창한 숲과 우뚝하게 솟은 문수산 자락이 한눈에 든다.  여기서 왼쪽으로 조금 떨어진 곳에 예천바위가 있다. 까마득한 바위 절벽 위 공터에 서면 웅장하게 뻗은 백두대간의 모습을 한눈에 담을 수 있다.

옥돌봉 정상에서 도래기재 방향으로 진행하면 철쭉 터널이 수시로 나타난다. 정상에서 20분 거리의 철쭉 고목이 있는 곳이 가장 큰 철쭉 군락지다. 철쭉 고목을 지나쳐 도래기재로 내려가는 길에 철쭉군락이 나타난다. 옥돌봉 철쭉을 보려면 5월 중순부터 말 사이가 좋다. 6월로 들어서면 정상부의 철쭉꽃도 떨어지기 시작한다. 주실령과 도래기재를 잇는 산행은 총 4.5km로 2시간 반 정도 걸린다.

교통 (지역번호054)
주실령은 버스가 운행하지 않는다. 오전약수터에서 3㎞를 도로 따라 걸어야 한다. 오전약수터는 봉화에서 물야면을 거쳐 오는 버스가 하루 11회(6:40, 7:30, 9:35, 10:30, 11:30, 12:40, 14:10, 15:30, 16:20, 17:30, 18:40) 운행한다. 문의 봉화버스터미널 673-4400. 도래기재도 버스는 운행하지 않는다. 도로 따라 동쪽으로 4㎞ 도보로 이동해 서벽리에서
춘양행 버스를 타야 한다. 춘양과 서벽을 오가는 버스가 하루 12회 운행한다. 문의 물야면 택시 673-3818, 춘양면 택시 672-3277.

맛집(지역번호054)
오전약수관광지구에 식당이 여럿 있다. 이 중 가장 깊은 곳에 자리한 수정식당(672-2123)은 오전약수로 끓여낸 백숙이 유명하다. 토종닭(5만 원), 닭백숙(2만5,000원), 닭불고기 (2만8,000원), 도토리묵(1만 원), 감자전(1만 원) 등의 메뉴이며, 기본반찬 대부분은 직접 농사 지은 나물이다.

..... Oh .....

* 오늘 하루도 즐겁게 *