당뇨, 약물치료보다 생활습관 변화가 우선!
당뇨와 같은 생활습관병으로 분류할 수 있는 질병은 진단을 받게 될 경우 관리방법으로 가장 먼저 생활습관을 개선하기 위한 노력을 해야 한다.그 동안 운동을 하지 않았던 사람은 전문가가 참여한 계획 아래 규칙적인 운동을 하고, 특정음식을 과도하게 먹거나, 먹지 않았던 사람은 전문가의 도움을 받아 식단을 구성해 잘 지켜 나가며 자신의 혈당관리에 가장 좋은 생활 양식을 찾아나가는 것이 중요하다.
이 과정에서 약물에 의한 관리는 치료의 보조요법 내지는 최후요법으로 사용해야 한다.
그렇지만 막상 환자로 진단을 받으면 습관을 개선해야 하는 번거로움이 싫고 또 당장 효과를 보고 싶어 습관의 개선 없이 가장 먼저 약물을 선택하는 경우가 많다.
이는 당뇨환자를 대상으로 진행한 한 연구에서도 드러났는데, 영국 브리스톨대학 연구팀이 진행한 연구에서 당뇨환자 650명 중 36%가 당뇨병을 진단 받은 지 한 달 안에 약물치료를 시작하는 것으로 나타났다.
성급한 약물치료가 문제되는 이유는 근본원인에 대한 별다른 변화 없이 약물에 의한 화학적인 개선에 의존할 경우 신체 스스로 조절할 수 있는 능력이 점차 떨어진다는데 있다.
이 경우 약물에 대한 의존성은 점차 높아지고, 점점 더 강하고 많은 약을 요구하게 된다.
또 개인에 따라 약물에 대한 반응이 달라 처음부터 많은 약을 써야 조절이 가능한 경우도 있다.
위의 동일한 연구에서도 약물치료를 하는 사람의 약 1/3인 13%의 당뇨환자가 진단 몇 주 이내에 이미 2종류 이상의 당뇨약을 복용하는 것으로 나타났다.
당뇨병 관리에서 건강하고 균형 잡힌 식습관과 운동은 필수적인 기초가 되어야 한다.
물론 약 복용이 당뇨 관리를 포함한 심장발작, 뇌졸중과 같은 합병증의 위험도 줄여주는 것으로 알려져 있지만, 약물 치료가 체질을 바꾸는 생활습관 개선을 대신할 수 있는 것은 아니다.
생활방식의 변화
다음은 당뇨환자가 지켜야 할 가장 기본적인 생활습관이다.
아래 내용은 참고용으로 자신의 상황을 가장 잘 파악하고 있는 주치의의 도움을 받아 보다 구체적으로 관리하는 것이 좋다.
• 항상 표준체중을 유지하도록 노력한다.
• 포화지방을 줄이고, 섬유질의 섭취를 늘려 지나친 열량섭취를 막도록 음식을 조절한다.
• 균형 있는 식생활을 한다. 영양과다뿐만 아니라 영양실조도 영향을 주므로 균형 있고 적절한 영양 섭취가 중요하다.
• 적절한 운동을 생활화한다. 초기에는 가벼운 운동부터 시작하여 서서히 강도를 증가시키고, 운동의 종류나 강도에 따라 혈당치가 달라지므로 강도를 일정하게 유지하는 것이 좋다. 운동 시기는 식후 30분-1시간 뒤가 가장 좋으며 꾸준히 15-60분 정도 하는 것이 좋다.
• 지나친 정신적, 육체적 과로 및 술, 담배를 피한다. 특히, 스트레스나 수술 및 감염증 등이 있을 때에는 항상 주의한다.