유칼립투스, 호흡기 질환에 효과 있어요

유칼립투스(Eucalyptus)

 

유칼립투스는 어떤 식물인가요?

무더운 여름날이면 호주 각지에는 유칼립투스 향이 가득 퍼진다. 유칼립투스로 분류되는 680종(種) 식물은 대부분 호주 대륙이 원산지다. 듬성듬성한 관목부터 키가 큰 나무에 이르기까지 유칼립투스는 호주에서 자라는 식물의 4분의 3 이상을 차지한다. 유칼립투스는 수천 년 동안 호주 원주민 문화에서 중요한 역할을 해왔다. 원주민들은 주로 유칼립투스의 껍질과 잎을 가치 있게 여겼다. 유칼립투스 잎은 톡 쏘는 자극적인 향이 나고, 약효가 뛰어난 휘발성 오일이 풍부하다. 원주민들은 유칼립투스 잎을 으깨서 나온 오일로 연고와 크림을 만들어 피부에 발라 가벼운 상처와 진균 감염을 치료했다. 더 심한 상처는 잎으로 동여맸다. 불린 생 잎에서 추출한 증기를 들이마시면 부비동과 비강이 시원해졌다. 오늘날 유칼립투스는 기침 완화용 사탕이나 크림, 증기 목욕 등 가정에서 기침 및 감기 치료에 자주 사용되는 재료다.

어떤 효과가 있나요?

유칼립투스 에센셜 오일은 감기·기침·천식을 완화한다. 잎에 든 휘발성 오일, 특히 유칼립톨이라고 불리는 시네올(cineole)은 기침을 가라앉히는 데 도움이 된다. 잎에 든 오일은 주로 거담제 역할을 해 폐에서 점액을 제거한다. 유칼립톨은 기도를 넓혀 감염을 억제하기 때문에 천식과 폐기종 치료에도 사용된다. 폐기종 환자들을 대상으로 실시한 연구에서는 유칼립톨 캡슐을 복용한 그룹이 가짜 약을 복용한 그룹보다 증상이 더 많이 개선됐다. 한 임상 시험에서는 매일 스테로이드 제제를 복용하면서 유칼립톨을 하루 세 번씩 복용한 천식 환자들의 스테로이드 복용량이 줄었다.
일부 연구에 따르면 유칼립투스 오일은 강력한 항균 및 소염 효과가 있다. 인후염에는 유칼립투스 생잎으로 만든 양치액을, 기관지염과 부비동염에는 유칼립투스차를 권하기도 한다. 기관지염·기침·독감에는 유칼립투스 증기를 흡입하면 도움될 수 있다. 코와 가슴에 바르는 연고 제제는 울혈(鬱血) 완화에 효과적이다. 피부에 오일을 바르면 관절염 통증과 긴장성 두통을 완화할 수 있다.

주의사항은 무엇인가요?

유칼립투스 오일을 복용하면 구역질·구토·근육 약화·호흡 곤란·심박수 증가·혈압 저하를 일으킬 수 있다. 1티스푼도 안 되는 극소량을 섭취해도 이 같은 증상이 나타났다는 보고가 있다. 유칼립투스는 혈당을 떨어뜨릴 수 있기 때문에 당뇨 환자들은 각별히 주의해야 한다. 유칼립투스 오일은 몇몇 약물과 상호작용도 일으킬 수 있다. 전문 의약품을 복용하는 사람들은 활용 전 의료 전문가의 조언을 받아야 한다.

활용법을 알려주세요.

①허브티

물 1~2컵에 건조 유칼립투스 잎 또는 생잎 2분의 1티스푼을 넣고 5분간 기다린다. 기침을 할 경우 하루 세 번 마신다.

②호흡기 증상 완화제

감기에 걸렸을 때 가슴이 답답하고 코가 막히는 증상을 완화하기 위해 세 가지 재료로 만든 에센셜 오일을 사용해 보자. 큰 냄비에 물을 붓고 끓인 다음, 내열 용기에 물을 따라 유칼립투스 오일, 라벤더 오일, 티트리 오일을 2방울씩 떨어뜨린다. 용기 가까이에 머리를 대고 수건을 덮어쓴 다음, 눈을 감고 3분 이상 증기를 들이마신다.

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