빨리 잠들고 노화를 더디게 한다

명상의 심신 효과

 

 

명상으로 얻는 이점은 신체적, 정서적, 심리적, 영성적으로 다양하다. 이런 이점은 명상을 하루 이틀 했다고 얻어지는 게 아니다. 매일 꾸준히 규칙적으로 하다 보면 점진적으로 나타난다.

 

명상과 신체 변화 

 

우리가 불안, 우울, 긴장 상태이거나 심한 공포에 떨 때 우측 전두엽과 편도체에서 과도한 흥분을 보여준다. 이 때 명상을 하면 과도한 흥분성이 진정되면서 좌측 전두엽 피질이 활발히 활동한다. 심리적으로 안정감을 느끼면서 스트레스에서 벗어나는 것이다. 최근 발표된 과학 논문에 따르면 명상의 다양한 신체적 이점은 다음과 같다. 

▷혈압이 내려가고 심장박동이 느려진다. 명상이 마음과 몸의 긴장을 이완시켜 교감신경의 작용을 늦추고 부교감신경을 활성화시키기 때문에 혈압이 내려간다. 

▷두통이 줄어든다. 대부분의 두통은 스트레스에 의한 긴장성 두통이다. 명상을 하면 이완이 일어나기 때문에 긴장성 두통이 준다.  

▷빨리 잠들고 숙면을 취할 수 있다. 명상의 수면 효과는 심장박동 감소와 같은 신체적 이점과 걱정거리가 줄어드는 등의 정서적, 심리적 이점이 동시에 일어나기 때문에 나타난다. 

▷세로토닌 분비가 증가한다. 명상을 하면 행복감을 느끼게 해주는 신경전달물질 세로토닌 분비가 증가한다. 명상은 우울증 예방과 치료뿐 아니라 재발을 막는데도 효과적이라는 연구가 많다. 

▷월경전증후군이 줄어든다. 통증, 두통, 극단적 피로감, 예민함 같은 월경전증후군은 여성 호르몬인 에스트로겐 감소로 인해 나타난다. 명상은 에스트로겐 분비를 정상으로 돌리는 데 도움을 주고 행복감을 느끼게 해주기 때문에 월경전증후군 증상을 줄인다. 

▷체중 조절에 도움이 된다. 장기간 지속되는 스트레스는 코르티솔 호르몬을 다량 방출하고, 코르티솔은 체중 조절을 방해한다. 명상은 코르티솔 분비를 감소시키고 스트레스로 인한 과식을 막을 수 있다. 

 

 

 

▷노화를 늦추고 치매를 예방한다. 명상을 통해 신진대사 등 신체적 조절 과정이 정상화되면 노화 진행이 더뎌지고 건강 상태가 좋아진다. 또 명상은 노화를 촉진시키는 물질 발생을 억제하거나, 텔로머라아제라는 효소의 활동성을 높여 노화를 저지한다. 명상은 뇌세포 기능을 높이고 뇌 피질의 연약화를 예방함으로써 치매 예방에 도움을 준다. 

▷운동 수행력을 높인다. 명상을 하면 마음과 몸의 연결 관계가 좋아지므로 운동 기능, 인지 기능이 좋아지기 때문에 운동 수행력도 증가된다. 

▷술, 흡연, 약물 의존도를 줄인다. 명상을 하면 스트레스가 줄기 때문에 술, 담배 같은 기호 식품 의존도가 줄어든다. 통증이 감소하고, 수면의 질과 양이 좋아지므로 약물 의존도가 낮아진다. 

▷면역기능을 강화해 치유를 촉진한다. 명상으로 몸의 이완상태가 지속되면 면역 기능이 향상된다. 명상은 ‘살상세포’라는 면역세포의 수치를 증가시켜 병균을 퇴치한다는 연구가 많다. 명상은 암 치료의 보조요법으로 인정돼 세계 여러 병원에서 활용되고 있다. 

▷천식 증상을 경감시킨다. 명상이 신체 긴장을 완화해주기 때문에 호흡을 편하게 해준다. 이로 인해 천식 증후가 점차 개선된다. 명상은 자신의 호흡 패턴에 대한 알아차림을 높이기 때문에 보다 깊고 천천히 자연스럽게 호흡할 수 있게 해준다.

     

 

 명상과 정서, 심리 변화 

▷ 주의집중력이 높아진다. 

▷ 학습과 기억 능력을 향상시킨다. 

▷ 창의성 발현에 도움이 된다. 

▷ 자신감과 의지가 강해진다. 

▷ 불안이나 공포가 줄어든다. 

▷ 공격성이 감소된다.

 

 

 명상과 영성

 

영적인 이점은 마음이 먼저 안정 상태에 머물러 있어야 오는 것이다. 따라서 마음의 안정을 위주로 하는 집중명상 수련과 일차적으로 관련 있다. 

▷ 자신이나 타인에 대한 알아차림이 가능해진다. 

▷ 사랑하고 용서하는 너그러운 마음을 갖게 된다. 

▷ ‘나’ 중심의 세계관에서 벗어난다. 

▷ 집착에서 벗어난다. 

▷ 평화가 찾아온다. <계속>

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